Praag in boeken en films

Staat Praag op jouw bucketlist? Heb je je citytrip naar Praag door de coronacrisis moeten uitstellen? Dat is erg jammer máár je kunt alvast in de stemming komen met deze films, series en boeken waarin Praag het decor is of zelfs de hoofdrol speelt.

Praag in films

Praag is een populaire filmlocatie, niet alleen bij Tsjechische filmmakers maar juist ook bij buitenlandse filmproducenten. Het verhaal hoeft zich niet eens in Praag af te spelen. Vaak valt de stad in voor bijvoorbeeld Berlijn of Parijs in de Tweede Wereldoorlog. Zo worden er ieder jaar heel wat Hollywood-films gedraaid in Praag. Kijk niet raar op als je in Malá Strana of Vinohrady nietsvermoedend een hoek omslaat en plots midden op een filmset staat. Ook in de buurt van de rivier wordt vaak gefilmd. Ik vind het altijd leuk om te zien. Een straat vol old-timers, acteurs in kostuums, nieuwe straatnaambordjes, ouderwetse uithangborden op de gevels: zo’n straat ondergaat een complete metamorfose.

Hier vind je een overzicht met filmlocaties van de bekendste films.

Door de coronacrisis moesten ook filmploegen maandenlang hun werk stilleggen. De Tsjechische regering heeft inmiddels echter aangekondigd dat er binnenkort weer kan worden gefilmd. Dat is goed nieuws voor onder andere Disney+ dat op het moment dat de crisis uitbrak een nieuwe Marvel-film aan het opnemen was.

Amadeus (1984)

Amadeus, over de componist Amadeus Mozart, is misschien wel de meest succesvolle film ooit (8 Oscars) die in Praag werd opgenomen. In deze film moest het toen nog communistische Praag uiteraard doorgaan voor Wenen. De film werd onder andere opgenomen in de wijk Malá Strana, in het Wallenstein-paleis en in de Praagse Opera.

Mission Impossible (1996)

Mission Impossible met Tom Cruise in de hoofdrol was de eerste film die in het post-communistische Praag werd opgenomen en luidde het begin van een nieuw tijdperk in voor de stad. Door deze film was er opnieuw wereldwijd belangstelling voor Praag als filmstad. In deze onvervalste actiefilm mocht Praag zichzelf zijn.

Letters from Prague (2016)

In Letters from Prague speelt het Praag van nu een centrale rol. In deze film reist een jonge vrouw naar Praag om een oude brief te bezorgen bij een vroegere geliefde van haar overleden moeder. Een prachtig verhaal met beelden van alledaags Praag zoals ik het ken. Je vindt de film op Netflix.

The Sleepers (2019)

The Sleepers is een indrukwekkende Tsjechische dramaserie van HBO. Ben je nieuwsgierig naar het leven in het communistische Tsjechoslowakije, dan is dit een absolute aanrader. Het verhaal gaat over een echtpaar dat in ballingschap leeft en aan de vooravond van de Fluwelen Revolutie terugkeert naar Praag. Realistisch en spannend!

Old Prague Legends (2013)

Praag is de stad van de legendes. Old Prague Legends is een prachtige animatiefilm die je in minder dan een uur laat kennismaken met de bekendste legendes. Deze film moet je zeker zien voor je naar Praag komt en zal je blik veranderen als je hier eenmaal zelf door de straatjes van de Oude Stad loopt! Je vindt de film op Netflix.

Praag in boeken

Er zijn te veel boeken om op te noemen waarin Praag op de een of andere manier een rol speelt. Natuurlijk zijn er de boeken van Franz Kafka en Milan Kundera die vaak op Praag zijn geïnspireerd. Maar er zijn ook Nederlandse romans waar Praag prominent in voorkomt. Ik noem hier een paar persoonlijke favorieten.

HhhH

HhhH (Himmlers hersenen heten Heydrich) van de Franse auteur Laurent Binet beschrijft op onnavolgbare wijze operatie Anthropoid, de aanslag op de Nazi commandant Reinhard Heydrich in Praag. De aanslag werd uitgevoerd door twee Tsjechische parachutisten die direct erna onderdoken in de Heilige-Cyrillus en Heilige-Methodiuskerk. De crypte is nu een monument ter nagedachtenis aan de helden die, nadat ze waren verraden, zelfmoord pleegden om niet in handen van de nazi’s te vallen. Over Anthropoid zijn overigens ook een paar films gemaakt, zoals de gelijknamige film uit 2016 met onder ander Jamie Dornan in de rol van een van de parachutisten

Geen heiligen, geen engelen

Dit boek van de Tsjechische auteur Ivan Klíma was het eerste dat ik las toen ik net naar Praag was verhuisd. Het is een sombere maar ook prachtige roman over existentiële wanhoop, eenzaamheid in het hedendaagse Praag waarin het leven soms nog wordt overschaduwd door oude demonen uit de het verleden: het nazisme en het communisme. In het boek komen verschillende pesonages aan het woord die allemaal op een of andere manier aan de centrale hoofdspersoon Kristyna verbonden zijn, een gescheiden moeder die haar rebelse tienerdochter alleen moet opvoeden. Het boek is ook in het Engels vertaald, mocht je de Nederlandse vertaling niet meer kunnen vinden.

Hoffman’s honger 

Hoffman’s honger van Leon de Winter gaat over de diplomaat Felix Hoffman die gestationeerd wordt op de ambassade van Praag. Het is een spannende spionageroman waarin De Winter het omvallen van het communistische regime prachtig beschrijft.

 

Op de foto: Berlijnse straatnaambordjes tijdens filmopnames bij ons om de hoek in de wijk Vinohrady.