Griekse paasspecialiteiten

Pasen is het belangrijkste feest van het jaar in Griekenland en wordt uitbundig gevierd. De periode rondom Pasen staat bol van gewoontes en tradities waarvan een aantal met eten en drinken te maken hebben.
Het Griekse Pasen valt bijna altijd op een andere datum als Pasen in West-Europa. Dit jaar-2018- is het op 08 april Pasen in Griekenland. De vele tradities en speciale gerechten rondom Pasen en de voorjaarszon maken Grieks Pasen tot de ideale tijd om Athene te bezoeken.

Vasten

Pasen wordt voorafgegaan door een vastenperiode van 40 dagen. In deze periode mogen de gelovigen niets eten dat afkomstig is van of uit een dier met rood bloed. Op de verboden lijst staan vlees, vis, zuivel en eieren. Er mag wel 24/7 gegeten en gedronken worden en alcohol is ook toegestaan. Veel Grieken-zeker de jongeren- vinden 40 dagen vasten iets te veel van het goede. Zij vasten alleen de laatste week.
Je hoeft niet bang te zijn dat de restaurants in deze periode een beperktere keuze hebben. Het tegenovergestelde is vaak het geval. De bestaande menukaart wordt uitgebreid met een vastenmenu waar de lekkerste veganistische gerechten op staan.

Halva
Grieken zijn echt zoetekauwen. Veel zoetigheid bevat zuivel en/of eieren en zijn dus verboden vruchten. Maar gelukkig hebben we halva, dat in deze periode bij alle bakkers en overal op de markt verkocht wordt. Halva wordt gemaakt van sesampasta, suiker en olie. Geroosterde en gemalen sesamzaadjes worden gemengd met de andere ingrediënten. Soms worden er ook chocola of amandelen aan toegevoegd en het geheel wordt tot een blok geperst. Het uiterlijk en de structuur doen wat aan noga denken, maar de smaak is heel anders. Halva is een gezonde zoetigheid vol anti-oxidanten, vitaminen en met hoge voedingswaarden. Een aanrader voor bij de koffie of thee.

Tsoureki
In de dagen voor Pasen vullen de etalages van de bakkers zich met tsoureki, het traditionele Griekse paasbrood. Het is een gevlochten zoet brood, een soort brioche. Vaak is er een rood geverfd ei in meegebakken. Ook tsoureki is erg lekker bij de koffie of thee.

Margaritsa
Margaritsa is de traditionele Griekse paassoep die gemaakt wordt van de ingewanden van een lam. Deze soep wordt op zaterdagnacht na afloop van de paasmis gegeten. Het is het eerste gerecht met vlees dat de gelovigen eten na de vastenperiode. Margaritsa is iets dat de Grieken thuis eten en je komt het niet zo snel tegen op de menukaart van een restaurant. En of je daar rouwig om moet zijn weet ik niet….

Goede Vrijdag
Goede Vrijdag is een belangrijke dag voor de Grieken. De hele dag door gaat men naar de kerk om de Epitafio -een draagbaar met daarop een icoon van Christus- te bezoeken. Om 21.00 uur vindt er een processie plaats.
Vandaag wordt de verboden lijst uitgebreid, zo mag er ook geen olie meer gebruikt worden in het eten.

Paasmis
In de zaterdagnacht voor Pasen gaat iedereen, met een kaars in de hand, naar de paasmis. Klokslag twaalf komt de priester in de kerk met een brandende kaars, en roept: “Christos anesti!”, Christus is opgestaan. Iedereen steekt zijn kaars aan met de kaars van de priester en trekt daarna huiswaarts. De brandende kaars gaat mee. Thuis maakt men met deze kaars een kruis van roet bovenaan de deurpost. En dan verbreekt met de vasten met het eten van de margaritsa. Een mooie plek om de paasmis bij te wonen is in het Saint Georgos kerkje bovenop de Lycavittosheuvel. Het hoogste punt van Athene.

Pasen
Pasen wordt uitbundig gevierd. Overal worden lammeren aan het spit geroosterd. Het is de gewoonte in Griekenland dat gezinnen en vrienden met Pasen samenkomen om het paasfeest te vieren. Het geroosterde lam wordt vergezeld door grote hoeveelheden wijn.
Ga vandaag naar de wijken Plaka of Psiri. Een aantal taverna’s hier hebben livemuziek en er wordt volop gedanst door de Grieken.