Galleria Umberto I, icoon van Napels

Is Napels alleen maar een vieze chaotische stad? Natuurlijk niet! Los van het feit dat er drukke en onverzorgde plekken zijn, is er ook zo veel moois te zien. Een schitterend voorbeeld is Galleria Umberto I. Een iconisch gebouw gelegen in het koninklijk centrum van Napels. Wat bedoel ik met koninklijk centrum? Ik bedoel het gebied rond het koninklijk paleis waar een aantal van de belangrijkste gebouwen van de stad te vinden zijn zoals het opera gebouw San Carlo, het koninklijk paleis, de kerk San Franscesco di Paola en bar Gambrinus.

Een iconisch gebouw

Galleria Umberto I is een echt iconisch gebouw in al haar facetten. Het is groot, herkenbaar door de enorme koepel en te zien en te herkennen vanaf de vele uitzichtpunten die Napels rijk is. Van binnen is de lichtinval door het glazen dak, de donkere randen van het ijzerwerk en de Liberty stijl samen met de kleuren en vormen van de wanden en vloeren  bijzonder fotogeniek. Een foto is hier echt een must! Het gebouw is in maar drie jaar gebouwd. Vanaf 1887 tot 1890. In dezelfde periode werd in Parijs de Eiffeltoren gebouwd. Napels was in die tijd een mondain centrum van kunstenaars, schrijvers, dichters, artiesten en muzikanten. De connectie met Parijs was groot. In dezelfde periode, in 1889 werd de Moulin Rouge gebouwd in Parijs. Deze had een enorm succes waarna er meteen onder Galleria Umberto I een soortgelijke nachtclub werd geopend; de Salone Margherita.

Salone Margherita

Zo moet je bedenken dat als je midden in Galleria Umberto staat er onder je voeten een beroemd Belle Époque-theater ligt met een soortgelijke koepel als te zien boven je hoofd. In het theater werd alleen maar Frans gesproken en dansten de eerste can can danseressen net zoals in Parijs. Vooral aan het begin van de twintigste eeuw was dit een plek waar de kunstenaars, prinsen en prinsessen en de rijke aristocratie bij elkaar kwam. Tegenwoordig kun je er alleen nog maar naar binnen  voor privé evenementen en dansavonden.  Zoals op vele plekken in Napels het geval is, speelt er zich zelfs in Galleria Umberto nog een hele wereld onder je voeten af.

Stadsvernieuwing

Galleria Umberto I, staat symbool voor het risanamento van de stad. De risanamento had als doel om de stad letterlijk gezonder te maken en ging gepaard met stadsvernieuwing. Na de zoveelste vreselijke cholera epidemie in 1884, werden er drastische maatregelen genomen; overbevolkte wijken werden leeggehaald en zelfs gesloopt en er werd meer ruimte gecreëerd in de stad door middel van stadsvernieuwing en pleinen.

Het plan van ingenieur Emanuele Rocco was om vier gebouwen te maken die verbonden worden door een galerij van glas en ijzer ontworpen door Paolo Boubée. De hoofdingang komt uit op de Via San Carlo waar het koninklijk operagebouw te vinden is. Hier zijn de vier continenten uitgebeeld Europa, Azië, Afrika en Amerika. De bogen komen uit in kolommen die van links naar rechts de vier jaargetijden uitbeelden.

De vloer is versierd met prachtige mozaïeken met windrichtingen en tekens van de dierenriem, gemaakt door het Venetiaanse bedrijf Padoan in 1952 om de beschadigde originele werken te vervangen.

Vrijmetselaars

In het gebouw zitten heel wat symbolen verstopt van de vrijmetselaars de Grande Oriente d’Italia die hier hun kantoor hebben. Zo komen de vier gangen uit in een koepel gevormd door een perfecte achthoek die voor de vrijmetselaars symbool staat voor oneindigheid, wederopstanding en het eeuwige leven. Boven in de koepel staan acht bronzen vrouwen afgebeeld die acht kandelaars vasthouden. Ook licht is een belangrijk symbool voor de vrijmetselaars en staat voor de waarheid.

 

(Informatie onder andere afkomstig van wikipedia, lacooltura, artepiu, grandenapoli)