Tips en tricks voor eten bij een izakaya

In Tokio kan je echt op elke straathoek eten. En dat moet je ook zeker doen want het Japanse eten is meestal fantastisch. We kennen natuurlijk allemaal de sushi en de ramen (noodlesoep), maar voor een echte Japanse eetbeleving moet je ook zeker gaan eten bij een izakaya.

De letterlijke vertaling van het woord izakaya is ‘een sake-winkel om in te verblijven’. Dus eigenlijk gewoon een mooie vertaling voor een Japanse bar waar je ook lekker kunt eten. Want dat gaat in Japan eigenlijk altijd samen. Kun je ergens drinken, dan kun je er ook eten. Er zijn weinig bars die er alleen op gericht zijn om een drankje te drinken. Veel Japanners gaan naar een izakaya voor een hapje en drankje na het werk.  Ook vaak met een grotere groep. Je herkent een izakaya aan de grote papieren lampion die bij de voordeur hangt. 

Bij binnenkomst steek je het aantal vingers op van het aantal mensen waarmee je bent. Ze wijzen je een tafel aan, een plek aan de bar of bij andere mensen aan een grote tafel en soms zit je op de grond op een tatami (rieten) mat. Vaak met een gat in de vloer onder de tafel waar je je benen kwijt kunt, maar niet overal. Elke izakaya rekent otoshi, dat is een soort entreegeld en daar krijg je een klein gerechtje voor. Je kunt het gerechtje wel weigeren, maar de otoshi staat sowieso op de rekening aan het einde van de avond. Het is de bedoeling dat je allemaal gerechtjes bestelt die je met z’n allen deelt. Omdat er vaak geen Engelse menu’s beschikbaar zijn, noem ik hier een paar izakaya klassiekers. Die zijn er altijd. Kara-age, Japanse gefrituurde kip, sashimi en yakitori, kip op een stokje, en edamame. Ook kan je vragen om tomato salad en tamago (omelet). En natuurlijk witte rijst (gohan). Als je iets lekkers bij de buren ziet, gewoon wijzen en bestellen. En vergeet niet een heerlijk vers getapt biertje of een sake te bestellen. Verwacht trouwens geen wijnkaart of andere westerse dranken.

De rekening betaal je bij de deur.  おいしい食べます