Een weekend in Krakau, zodra het weer mag

Al ruim een jaar hebben we te maken met de coronapandemie. De meeste van ons zijn de maatregelen wel zat en kijken ernaar uit om op vakantie te gaan of ten minste een weekendje weg te gaan. En als het weer mag: een weekend Krakau is een aanrader!

Een weekend Krakau

Ondanks dat het nog even afwachten is voordat we weer zorgeloos naar het buitenland zullen mogen gaan, hoop ik, net als iedereen, stiekem dat het binnenkort toch gaat gebeuren. Mocht je Krakau in overweging nemen, vind je hieronder een to do list met handige tips over wat je allemaal kunt zien en doen tijdens een weekend in Krakau.

De Koninklijke Route

Om te beginnen moet ik de zogenaamde Koninklijke Route vermelden. Eigenlijk moet je die een keer hebben gelopen. Het is een weg die de koning te paard met zijn hele hof reed als hij de stad binnentrad na een overwinning of bij kroningsplechtigheden. De route begint bij de Barbakan, een van de vroegere ingangen naar de stad, en eindigt bij het Wawel kasteel, de zetel van koningen. Onderweg loop je door de Floriańska-, Grodzka- en Kanoniczastraat. Je ziet de Florianuspoort, een van de vroegere stadspoorten en de Mariabasiliek. Let ook op het hoorngeschal dat uit de hogere toren van de kerk ieder heel uur wordt afgespeeld.

In het midden van de Grote Markt (Rynek Główny) zie je de renaissance Lakenhal. De Grote Markt zelf is het grootste bewaarde middeleeuwse plein in Europa. Onder de oppervlakte van het Grote Plein kun je een interactief museum bezoeken dat de middeleeuwse geschiedenis van de stad en de voorstedelijke nederzetting laat zien (Rynek Underground). Bijzonder is dat bijna elk café of restaurant aan het plein een kelder heeft, waar je vaak heel gezellig kunt eten of borrelen.

Op het plac Świętej Marii Magdaleny ga je schuin rechtdoor, Kanoniczastraat in, een van de oudste en meest pittoreske straten in Krakau. Kijk aan het einde omhoog: het uitzicht is echt de moeite waard, de Wawel heuvel met de burcht en de kathedraal erbovenop.

De Koninklijke Route liep dwars door de middeleeuwse stad, die met een muur omringd was. In de 19^e eeuw is de muur afgebroken en is er een stadspark voor in de plaats gekomen: de Planty. In deze 4 kilometer lange groenstrook kun je heerlijk wandelen.

Kazimierz

Aan de oude binnenstad grenst de wijk Kazimierz, de ‘joodse wijk’, die zijn titel dankt aan de hechte joodse gemeenschap die hier vanaf de 15e eeuw woonachtig was en vanaf de 19e eeuw het grootste deel van de bevolking uitmaakte. De Duitse bezetter maakte daar na 1940 een gruwelijk einde aan. De vele synagoges (de Oude, Remuh, Kupa, Izaak, Hooggebedshuis, Tempel) herinneren aan deze geschiedenis, net als een van de oudste joodse begraafplaatsen in Europa (bij de Remuh synagoge). Het is ook een pelgrimsoord voor orthodoxe joden uit de hele wereld. Maar bovenal is Kazimierz tegenwoordig de meest levendige buurt van Krakau. Een hippe en populaire spot om te winkelen, uit eten te gaan, te dansen en te borrelen. Vergeet niet zapiekanka, een stokbrood belegd met een hartige topping, te proeven. Doet niet onder voor een pizza!

Podgórze

In het gebied aan de overkant van de rivier Wisła lag in de Tweede Wereldoorlog het joodse getto. Hier en daar zie je nog herinneringen aan die tijd, zoals twee stukken gettomuur. Verder kun je nog het beroemde museum Apotheek onder de adelaar binnenstappen van Tadeusz Pankiewicz, die samen met zijn drie vrouwelijke medewerkers veel joden in het getto heeft geholpen te overleven. Je vindt het op een van de hoeken van het Plein van de Helden, het plein met de befaamde zeventig stoelen die symbool staan voor de 70.000 joden uit Krakau die in de Tweede Wereldoorlog werden vermoord. Op loopafstand ligt ook Schindler’s fabriek. Het vernieuwde fabriekspand is nu een museum gewijd aan de gebeurtenissen in Krakau tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Fietstocht door de stad tijdens een weekend Krakau

Veel van de bovengenoemde plaatsen kun je ook zien tijdens een fietstour met een Nederlandstalige gids. Je komt door alle drie wijken die ik hierboven heb genoemd (de Oude Stad, Kazimierz en Podgórze), en je fietst ook een stukje langs het water. En wie weet kom je mij wel tegen, want ik ben stadsgids. Op dit moment werk ik samen met onder andere Cool Tour Company en Cruising Krakow Bike & Segway Tours & Rentals.

Boottocht naar Tyniec

Een boottocht is een andere manier om de stad of andere wat meer afgelegen plaatsen te verkennen. Een daarvan is het dorpje Tyniec, met zijn beroemde 15e-eeuwse kerk en een nog ouder benedictijner klooster. Bij het klooster zitten een restaurant en een café, waar je even kunt pauzeren met een kop koffie met gebak. Er is ook een winkeltje met benedictijnse producten. Mocht je niet heel graag in een boot stappen, dan kun je ook de fiets pakken naar het klooster. Je fietst dan een erg mooie route langs het water.

Auschwitz-Birkenau

Tijdens een weekend in Krakau brengen veel mensen ook een bezoek aan Auschwitz-Birkenau. De ooggetuige en het monument van de Holocaust, het symbool voor de terreur en gruwel van Nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd in 1942 officieel geopend en in het voorjaar van dat jaar begon de grootschalige vernietiging. Het was een verzameling van concentratiekampen waarvan Birkenau de op een na grootste was en het bezoek hieraan bij de rondleiding van Auschwitz hoort. Als je geen Nederlandstalige begeleider via een extern reisbureau regelt, is er weinig kans op een Nederlandstalige gids ter plekke. Engelstalige zijn er wel genoeg. Hoewel Auschwitz voor iedereen belangrijk en leerzaam kan zijn, is het ook – wellicht ten overvloede – erg indrukwekkend. Een goede tip is daarom om dit bezoek zoveel mogelijk aan het einde van je reis te plannen.

Wieliczka

De zoutmijn Wieliczka is ook een aanrader tijdens een weekend in Krakau. De mijn ligt zo’n 14 km bij de stad vandaan en is een van de oudste zoutmijnen ter wereld. Met zijn 300 km aan gangen, kapellen, zoutsculpturen, een meer en oude werktuigen die de historie van de zoutwinning illustreren, trekt de mijn veel toeristen. De zoutmijn mag je alleen onder begeleiding van een gids betreden en de kaartjes zou ik van tevoren regelen. Anders sta je in een lange rij. Voor de coronapandemie werden hier regelmatig concerten, theatervoorstellingen, tentoonstellingen, bals, bruiloften en conferenties gehouden.

Festiwal Kultury Żydowskiej

Sinds 1988 vindt in Krakau jaarlijks het Joods cultuurfestival plaats. De bedoeling van het allereerste festival was om de maatschappij aan de Joodse geschiedenis van Polen te herinneren. Het is een groot succes geworden. Tegenwoordig streven ze ernaar om de verscheidenheid van de Joodse cultuur en het mooie daarvan te laten zien. Tien dagen lang kun je bijna driehonderd verschillende evenementen bijwonen, van concerten, rondleidingen, lezingen en discussies tot workshops schilderen, dansen en koken. Dit jaar zou het festival tussen 26 juni en 5 juli plaatsvinden maar vanwege de coronarestricties wordt het verschoven. De datum is helaas nog niet bekend.

Hotels voor een weekend Krakau

Kortom: er is meer dan genoeg te beleven tijdens een weekend Krakau. Natuurlijk is het hiervoor belangrijk dat je een verblijf boekt dat precies past bij jouw wensen voor de stedentrip. Wil je vast wat inspiratie opdoen, kijk dan tussen de selectie aan favoriete hotels in Krakau. Ben je benieuwd naar hoe het nu gaat in Krakau met betrekking toto corona, lees dan de blog over de actuele situatie rondom Corona in Krakau.

Als je voor een weekend naar Krakau komt, ga je je zeker niet vervelen. Je dagen kunnen volgepland staan en dan heb je toch nog niet alles gezien. Musea in historische gebouwen, prachtige kerken, cultuurevenementen, natuurgebieden en gezellige terrasjes zorgen ervoor dat iedereen een leuk weekend heeft.